La scelta della Virgo Fidelis come protettrice dell'Arma fu proclamata da Papa Pio XII l'8 dicembre 1949, accogliendo l'auspicio di monsignor Carlo Alberto Ferrero di Cavallerleone (allora Ordinario Militare per l'Italia) e dell'Ordinariato Militare. La data del 21 novembre coincide con la festa liturgica della Presentazione di Maria Vergine al Tempio.

In questa stessa data, l'Arma celebra tre importanti avvenimenti:

1. Festa della Patrona: Il motto dell'Arma "Nei secoli fedele" si specchia nella fedeltà assoluta indicata nel titolo mariano di Virgo Fidelis.
2. Anniversario della Battaglia di Culqualber (1941): Durante il secondo conflitto mondiale in Africa Orientale, il 1° Battaglione Carabinieri Zaptié si oppose fino all'estremo sacrificio contro le sopraffacenti forze britanniche per la difesa del caposaldo di Culqualber. Per l'eroismo dimostrato, la Bandiera di Guerra dell'Arma fu insignita della Medaglia d'Oro al Valor Militare.
3. Giornata dell'Orfano: Istituita nel 1996 per dimostrare la vicinanza dell'Arma e dell'O.N.A.O.M.A.C. (Opera Nazionale Assistenza Orfani Militari Arma Carabinieri) ai figli e alle famiglie dei Carabinieri caduti in servizio.

La Preghiera del Carabiniere

Durante le celebrazioni del 21 novembre, in tutte le caserme e cattedrali d'Italia, viene recitata la celebre Preghiera del Carabiniere, scritta dall'Arcivescovo Carlo Alberto Ferrero di Cavallerleone, la cui invocazione finale recita:

«Insegna a noi la costanza nel servire la Patria, l'obbedienza alla legge, la fedeltà alla nostra missione. Accogli nell'eterna pace i nostri Caduti. O Vergine Fedele, sii la nostra Guida e la nostra Protettrice. Amen.»